Guardiola, en su afán por motivarles, les hizo visionar un vídeo. Fue un encargo que realizó pidiendo expresamente que apareciesen todos los jugadores de la plantilla sin excepción. Una mezcla de imágenes de la película Gladiator con otras del Barça de esta temporada.

Este es el vídeo (comienza con una introducción de TV3 y, en el minuto 1:12 continua con el vídeo que visualizaron los jugadores):

Los asistentes quedaron tan encantados con su ponencia -llegó a presentar un ‘power point’ con imágenes de los partidos de Champions contra Olympique de Lyon y Bayern de Múnich esta temporada en el Camp Nou- que acabaron aplaudiendo la lección del maestro. Guardiola empezó afirmando que sin la actitud necesaria es imposible plasmar ninguna estrategia. “Lo primero es la voluntad del jugador”, advirtió, “querer joder el balón al contrario”. Este concepto lo repitió de formas muy diferentes, pero bajo el mismo concepto. “Los jugadores han de decir al rival ‘voy a por ti’; ésa es la clave de todo”.

Pep subrayó que “nuestro mayor éxito esta temporada es que todos querían recuperar el balón”. Insistió en la capacidad de sacrificio: “La gran virtud ha sido la voluntad del equipo en correr, correr y correr”. Este espíritu colectivo también ayuda para que “si alguien decide no sacrificarse ni correr queda rápidamente retratado”. Tanto es así que explicó que sólo ‘castigaría’ la pasividad de un jugador: “Si viera que se queja porque pierde una pelota o que no corre el siguiente partido lo vería conmigo al lado en el banquillo”.

Se declaró poco partidario de los castigos. “En mi vida he visto que un jugador no quiera hacer algo”. Si las cosas no le están saliendo “se trata de hablar con él y escuchar cuál es el problema”. Pep asumió que no es lo mismo tratar con jugadores de 16 o 17 años que con cracks: “Con ellos tienes que hablar cara a cara en el despacho o si hace falta irte a cenar para resolver el problema”.

Poco a poco fue desgranando toda su sapiencia futbolística. “En el mundo del fútbol sólo hay un secreto: tengo el balón o no tengo el balón”, añadiendo que “el Barcelona ha optado por tener el balón, aunque es lícito que otros equipos no tengan el balón”. En todo caso, recordó que “cuando no tenemos el balón, entonces hay que recuperarlo porque nosotros necesitamos el balón”.

Tanta es la necesidad de posesión que tiene el Barcelona de Guardiola que “el balón nos ordena a todos en el campo; cuanto más toques damos al balón, más juntos jugamos y más estamos todos en nuestro sitio, por lo que si perdemos la pelota es más difícil que nos hagan un contragolpe”. Y es que Pep subrayó que “lo más difícil del fútbol es contrarrestar al rival cuando has perdido la pelota”. En todo caso, el de Santpedor reveló que “al jugador hay que decirle que no tenga miedo de intentarlo y de perder la pelota porque el fútbol es eso; Messi sabe que lo puede intentar siempre porque tiene diez jugadores detrás ayudándole por si falla; vamos, que si la caga, no pasa nada”.

El técnico blaugrana aseguró que “cuando tanto el delantero como el defensa se sienten importantes entonces estamos ante un equipo campeón”, añadiendo que “la gran fuerza del Barcelona este año es que han corrido mucho y además son muy buenos”.

Guardiola puso especial hincapié en la figura del centrocampista: “Xavi e Iniesta son vitales porque en nuestro sistema el balón siempre ha de pasar por los centrocampistas para que todo tenga sentido y se ordene”. El de Santpedor no podía esconder su admiración por este binomio mágico: “Evidentemente con ellos todo es más fácil”. Llegando a bromear que “si midieran 1,90 ya sería la hostia”. Dentro de la importancia de la medular también destacó a dos nombres propios: Sergio Busquets y Touré Yaya. Del primero aseguró que es “tácticamente muy inteligente y siempre se ofrece dando salidas y continuidad al balón”; del segundo bromeó: “Empezó como interior y poco a poco le he hecho retroceder en el campo, ya le he dicho que el año que viene le toca hacer de Valdés”.

Pep también explicó que a la hora de defender es mucho más difícil “controlar un balón en diagonal que uno en horizontal”, reconociendo los problemas puntuales que tiene para defender en zona las jugadas de estrategia y los córners porque “somos bajitos”. Pep justificó su apuesta por defender en zona este tipo de acciones: “Yo como jugador siempre lo había hecho de manera individual, pero en mi primer año como técnico me hicieron ver que la zona era lo mejor porque así todos estaban comprometidos en este tipo de jugadas”.

Cuando enfrente tiene un equipo con muchos jugadores altos opta por “meter a tres jugadores en el campo de ellos para que el rival tenga que utilizar a cuatro defensores y disminuir su capacidad aérea”. Una solución muy ‘cruyffista’, sin duda. Guardiola desveló que sólo en un partido tuvo que defender este tipo de jugadas de forma mixta: “Ante el Racing por la altura de Zigic”. Pep dijo que los toques de atención al equipo hay que darlos “cuando juegas contra equipo de media tabla para abajo para que no se relajen”.

Reconoció, en todo caso, que “al Chelsea nos costó mucho atacarles bien”. Dentro de los rivales, puso dos ejemplos individuales: “Cristiano Ronaldo es un jugador que juega bien en los espacios y que le gusta encarar el uno contra uno; mientras que Ribery también es muy bueno en los espacios y en el uno contra uno, ya que le gusta irse por velocidad”.

Se mostró un tanto escéptico ante los equipos que dan mucha importancia a la preparación física. “Ni jugando con once portentos africanos puedes ganar un partido si no estás bien ordenado en el campo”. En todo caso, no quiso que la gente se tomara su conferencia al pie de la letra, ya que “no vengo aquí a descubrir el fútbol ni tampoco tengo la varita mágica del éxito”.

Eso sí, dejó muy claro lo que les va a pedir a sus jugadores de cara a la próxima temporada: “¡Corred, cabrones, corred! Tengo que convencerles de que es el único camino para lograr el éxito”.

Es juego al primer toque, movimiento rápido del balón y, sobretodo, mucha movilidad. Todo debe funcionar como un reloj. De nada sirve tener un Xavi o un Iniesta si el resto del equipo está estático. Es como un gran rondo que marea y desquicia al contrario. Una filosofía de juego que además es muy efectiva a la vista de la gran cantidad de ocasiones de gol que generan por partido, si bien no es nada fácil de llevar a cabo. Hay equipos que deciden “tener balón” y equipos que prefieren especular y salir a la contra. Pero nadie mima tanto el esférico como lo hace el Barça de Guardiola.

Xavi e Iniesta (Fuente: Masconazo)

Para mí, este no es un nuevo Barça; es el mismo que aquel liderado por Ronaldinho, que Frank Rijkaard llevó a jugar casi tan bien como juega ahora. La lástima fue que, tras su mejor año, en el cual hizo doblete ganando Liga y Champions League, se durmió en los laureles y pasó dos años seguidos sin títulos. La prensa, tan exagerada y “vendeperiódicos” como siempre, habló de “fin de ciclo”, “crisis”, etc; poco menos que el fin del mundo. El resultado: la salida de Rijkaard y dos pesos pesados (Ronaldinho y Deco). Pero no se desmanteló el equipo y ahora están prácticamente los mismos jugadores. Solo hacía falta un estímulo. Y Guardiola lo ha hecho más que bien, pero no hay que olvidar ni dejar de reconocer el trabajo de Rijkaard. No solo por lo que consiguió en su etapa en cuanto a juego y títulos sino porque Guardiola a heredado su trabajo. Varios años jugando y entrenando de este modo conlleva el aprendizaje de una serie de automatismos. Una experiencia de primer nivel para la plantilla que ahora dirige Guardiola.

Juego ofensivo

Da igual quien sea el rival; da igual qué se estén jugando; da igual quienes salgan al terreno de juego; da igual si están en el minuto 1 o en el 90; da igual si van perdiendo 5-0 o van ganando 5-0; da igual si llueve o hace sol… siempre, SIEMPRE salen a jugar. Se hacen con el balón y lo mueven sin especular con él. Nada de perder el tiempo con pases horizontales. Buscan la portería y buscan dominar el encuentro, no solo en cuanto a posesión, sino en cuanto a ocasiones de gol (normalmente generan más de 20 ocasiones de gol por partido, que se dice pronto) y en cuanto a iniciativa; haciendo que el partido vaya por donde ellos quieran que vaya. Lo importante es ser fieles a su estilo y filosofía de juego. Es difícil pararles porque si les intentas jugar te machacan y si tratas de especular “poniendo el autobús delante de la portería” sabes que antes o después terminan abriendo la lata y, tras el primer gol, viene el saco (por aquello de que al ir perdiendo, el rival debe cambiar su estrategia, abrirse e intentar jugar). Como dice el Chiquito de la Calzada: “al ataquerlllll”.

Presión asfixiante

No solo atacan (máximo goleador con 158 goles => 105 en Liga, 17 en Copa y 36 en Champions) sino que defienden (equipo menos goleado con 35 goles encajados en Liga) empezando por el mismo Eto’o. Cuantas veces he escuchado aquella tontería de “es que se dejan ganar contra el Barça” o “es que los rivales del Barça nunca juegan bien”. Lo que pasa es que el equipo de la ciudad condal “mata” a sus rivales. Si un equipo monopoliza el balón, el otro se tiene que limitar a perseguir sombras como le ocurrió incluso al todopoderoso Manchester United en una de las finales de Champions más esperadas o como le pasó al Real Madrid. No es que el otro equipo no juegue, es que no le dejan jugar.

Samuel Eto'o, un delantero que defiende (Fuente: Punto y aparte)

Cuando el rival tiene el balón, rápidamente acuden todos, defensas, centrocampistas y delanteros, a presionar. El resultado: recuperación del esférico en apenas unos pocos segundos. Y a parte de esa presión tan importante, ¿qué mejor defensa que tener tú el balón?

Transiciones rápidas

Si unimos lo expuesto en los dos apartados anteriores (“juego ofensivo” y “presión asfixiante”) tenemos un equipo en el que defienden y atacan todos, lo cual, combinado con posesiones largas de balón, nos da como resultado un cocktail explosivo. No obstante, hay un problema con los equipos que dominan el cuero y que atacan constantemente: los contraataques de sus adversarios. Esto queda solucionado con unas rápidas transiciones ataque-defensa y viceversa. Es decir, que todo el equipo cambia rápidamente el chip de atacar a defender y de defender a atacar.

Si bien no es imposible, no es nada fácil pillarles en una contra. Suelen recuperar el balón muy rápidamente. Y no solo eso, sino que cuando los jugadores de la ciudad condal roban un balón en el centro del campo, suelen ser letales con sus veloces contraataques a base de pases al primer toque, trazados casi con escuadra y cartabón.

Todo esto se consigue con transiciones rápidas; algo en lo que Guardiola insiste mucho. Todos los jugadores saben que hay momentos en los que hay que atacar y momentos en los que hay defender. No importa si es el delantero centro o un central. Todos trabajan para el equipo tanto en labores ofensivas como defensivas. Dos muestras personificadas de esto son Eto’o y Piqué: un delantero que presiona al rival como nadie y un defensa con una técnica exquisita al que se le da muy bien atacar.

Por mucho que él, ya sea en un gesto de sincera humildad o de falsa modestia, se empeñe en decir que lo que se ha conseguido ha sido gracias únicamente a sus jugadores, es incuestionable que tiene gran parte de la culpa de los éxitos cosechados. Llegó siendo un “novato”. Muchos criticaron a Laporta por haber decidido seguir al frente del club tras el desastre de la temporada anterior. Y muchos le criticaron por contratar a Guardiola alegando que no tenía la experiencia necesaria. Fue un jugador sobresaliente en el mítico “Dream Team” de Johan Cruyff pero tan solo llevaba un año como entrenador. Además, el único equipo que había dirigido desde los banquillos es el del filial del Barça por lo que no tenía ninguna experiencia como técnico de equipos de primer nivel. No ayudó nada encontrarse con una derrota en su primer partido contra uno de los equipos más flojos de la primera división y un empate en la segunda jornada.

Pep Guardiola dando indicaciones (Fuente: Diez.hn)

Pero sin duda ha sabido manejar al equipo. Es una persona quizás incluso algo obsesiva a la que es fácil encontrar varias horas antes de un entrenamiento visualizando vídeos de partidos recientes de su próximo rival. Es analítico, controla muy de cerca el juego del equipo. No se conforma con jugar bien y/o ganar; incluso en las goleadas, siempre encuentra cosas que pulir y trabajar. Además, no se limita al equipo como un todo, se preocupa de cada jugador. Él ha sido quien a conseguido recuperar al mejor Henry después de que ya todos lo diesen por acabado la temporada pasada, cuando llego procedente del Arsenal. Se encargó de controlar al vestuario para que prevaleciese el interés del grupo por encima del jugador, algo vital cuando se cuenta con tantas estrellas. Hizo que jugadores de la cantera triunfasen como es el caso de Sergi Busquets, que pasó de jugar en tercera división a ser convocado por la selección española, que vive hoy sus días dorados como campeona de la pasada Eurocopa y como única selección que practica el mismo tipo de fútbol que el Barça (algo tendrán que ver Xavi e Iniesta); o Piqué, jugador procedente de la cantera culé, que fue repescado del Manchester United, donde era un joven e inexperto suplente, por tan solo 5 millones de euros y que se ha convertido en una de las mayores revelaciones de la temporada, junto con Busquets, siendo convocado también con la selección.

Piqué celebra su gol ante el Real Madrid (Fuente: Marca)

No nos olvidemos de las famosas rotaciones obligatorias en equipos que juegan tres competiciones a la vez. El año pasado hubo una gran plaga de lesiones. Este año se han administrado muy bien los recursos. Lo peor fue el tramo final de la temporada. Mala suerte o mala planificación de la federación española; el caso es que todos los equipos gordos de la primera división han ido seguidos, es decir, a cualquier equipo de primera hay dos fases en la temporada en las que le han venido seguidos todos los partidos contra los Valencia, Villarreal, Sevilla, etc. El famoso “Tourmalet”. El Barça, único equipo español aún en competiciones europeas en aquel momento, se encontró jugándose los 3 títulos en un mes con dos partidos por semana, sumados a la presión de tener que demostrar lo que en realidad llevaban demostrando a lo largo de toda la temporada y con partidos contra rivales de la talla del Chelsea y el Manchester en las semifinales y la final de la Champions League, el Atlhetic en la final de Copa del Rey (llevando ellos meses preparando el partido) y el Valencia, Sevilla, Real Madrid, etc en liga (jugando todos ellos un solo partido por semana en lugar de dos).

La plantilla del F.C. Barcelona celebra la consecución de su tercera Champions League (Fuente: Marca)

No ha sido un mes nada final fácil para los azulgrana, pero sí muy bonito. Más adelante publicaré un artículo dedicado al mes de mayo más memorable de la historia culé.

Cuando la falta es a favor, cuenta con buenos lanzadores. Xavi, Márquez o Alves son buenos ejemplos de ello. A la hora de rematar, ya sea una falta, un saque de esquina o un centro aéreo, la cosa empeora ya que la estatura no es el punto fuerte de esta plantilla. Aún así, sigue contando con algunas bazas como el mismo Márquez, Piqué, etc. Además, han demostrado inteligencia sorprendiendo en más de una ocasión con jugadas ensayadas que despistan al contrario.

Lo malo viene a la hora de defender el juego aéreo. Ahí son desastrosos. Defienden en zona, puesto que dicen sentirse más cómodos. Se han vertido muchas críticas contra este sistema aunque lo cierto que no sabemos si se les daría mejor defender hombre a hombre. Lo que está claro es que son tremendamente fallones en esta faceta. Es un problema importante que, sobretodo cuando juegan partidos importantes como una eliminatoria de Champions League, tengan que tener especial cuidado con hacer faltas cerca del área y que casi cada corner se convierta en una ocasión de gol para el contrario.

Gol de cabeza de Higuaín en el partido Real Madrid 2 - F.C. Barcelona 6 (Fuente: Taringa)

Guardiola sigue defendiendo este sistema y ha demostrado que tonto no es. Y está claro que con esta plantilla van a sufrir siempre en los saques de esquina, los centros al área y las faltas en contra cercanas a la portería. Pero aún así, van a tener que trabajar mucho el juego aéreo porque es la gran asignatura pendiente del equipo de Pep.